Chapter 18: Christmas Break - Coping

Sorry sa delay. Mahirap po kasi magsulat at magreview for prelims at the same time. Dagdag pa ang requirements. And unfortunately hanggang sa christmas break ay binabangungot ako ng mga requirements na to.... Pero I will still post updates as fast as i can. Thanks at pasensya na sa paghihintay... ^^

A Wonderful Life

By: Nico and Paul

Chapter 18: Christmas Break - Coping

Isang malamig na gabi ay nakatambay si Nico at Paul sa taas ng terrace. Damang dama na ang nalalapit na pagsapit ng pasko dahil sa malamig simoy ng hangin.

“Tol, di pwede yung christmas party sa 26. Maraming may lakad sa kanila with the family. Sa 22 na lang. kasi aalis si Danica sa 23 eh. Okay lang?” tanong ni Paul ngunit parang walang narinig si Nico.

“Tol! Nakikinig ka ba?”  sigaw ni Paul at napatingin sa kanya si Nico.

“Oo nakikinig ako. Pasensya na. Sige kayong bahala.” Sagot ng binata at napabuntong hininga na lang si Paul.

“Sino ba nabunot mo?” tanong ni Paul.

“Si Danica. Ano bang gusto niya?” tanong ni Nico.

“Stuff toy.” Sagot ni Paul at natawa si Nico.

“Stuff toy? Ilang taon na ulit siya? Baka gusto din niya ng Barbie.” Banat ni Nico at natawa si Paul.

“Aba, bumabanat ka na ah. Parang walang nangyari ah.” Biro ni Paul at natahimik ang kaibigan niya.

“Ay, sorry.”

“Sus wala yon. Totoo stuff toy? Sino pala nabunot mo?” tanong ni Nico na halatang umiiwas sa topic. Agad naman itong na gets ni Paul.

“Oo naman. Mahilig talaga siya doon. Pwera na lang sa Barbie baka ihampas niya sayo yon.” Sabi ni Paul at natawa si Nico.

“Ang totoo kong nabunot si Aya. Akalain mo. Pero nakipagpalit ako kay Danica kaya si Ysa yung sa akin.” Paliwanag ni Paul.

“Bakit ka nakipagpalit? Akala ko okay na kayo after that resort incident?”

“Duh? Oo naguusap kami pero akward pa din. At isa pa nakakahiya naman kay Marvin.”

“Nakakahiya?”

“Ah basta! Oh sa 22 na ah? Text ko na sila. Bili na tayo ng gift bukas.” Sabi ni Paul at tumango lang si Nico.

Sa bahay ng mga agoncillo, nakahiga si Misa sa kama. Excited siya pagkat darating ang papa niya sa sa pasko. Ilang pasko na rin kasi ang lumipas mula nang huli niyang nakasama ang papa niya para sa pasko. Nakahiga lang ang dalaga at nakikinig ng music nang biglang nag ring ang phone niya.

“Hello Vince?”

“Misa, musta?” tanong ni Vince.

“Okay lang. Napatawag ka?”

“Wala naman. Kinukumusta ka lang. How are you doing?” tanong ng binata.

“Tinranslate mo lang yung kumusta eh.” Sagot ng dalaga at natawa si Vince.

“Hindi kaya. Iba kaya sila.”

“Oo nga pero parang pareho lang yung thought.” Paliwanag ng dalaga.

“Hindi kasi ang ibig kong sabihin, how are you doing pagkatapos nung gabing yon?”

“Anong gabi?”

“Hay nako. Alam mo na.” sabi ni Vince at natahimik si Misa.

“Misa?” tanong in Vince ngunit di sumagot ang dalaga.

“Don’t tell me you’re crying again.” Sabi ni Vince.

“I’m okay. Let’s just not talk about it.” Sagot ng dalaga.

Magdamag nagusap ang dalawa sa phone hanggang inantok ang dalaga. Binaba na ni Vicne ang phone. Naupo si Misa sa kama niya at pinagmasdan ang picture frame kung saan nakalagay ang mga pictures niya. Mga pictures na kinuha ng lalaking minahal niya.

Sumapit ang December 22 at masayang nagtipon tipon ang barkada sa apartment nina Gela. Maraming pagkain ang nakahanda at maingay sa loob. Nagsasaya ang lahat maliban kay Nico na pinapanood lamang sila. Napansin naman ng iba ito ngunit di na nila pinansin.

Pagkatapos ng kainan ay nag exchange gift na sila. Masaya ang lahat at halatang excited buksan ang mga regalong natanggap.  Nang natanggap na ng lahat ang mga regalo nila ay sabay sabay nila itong binuksan.

Nakatanggap si Nico ng bagong relo galing kay Claire. Nagustuhan naman ni Danica ang regalong stufftoy ni Nico. Si Paul naman ay nakatanggap ng underwear galing kay Kiko. Tiningnan niya ng masama si Kiko ngunit nagtago ang binata sa likod ni Aya. Nagustuhan ng lahat ang mga regalo nila, maliban syempre kay Paul. Pagkatapos mag palitan ng regalo ay nag tuloy ang kanilang kasiyahan.

Sumapit ang gabi at isa isang na silang nagsi-uwian. Nag impake na rin ang mga boys at girls sa apartment pagkat uuwi sila sa kani-kanilang mga bahay. Kinabukasan, Isa isang umuwi ang mga girls. Sa mga boys naman ay nauna si Kiko. Sabay nang umuwi sina Nico, Chics at Paul pagkat magkalapit lang ang mga bahay nila.

Bisperas ng pasko at nakita kita nanaman ang apat. Tradisyon kasi nila na magpunta sa huling araw ng simbang gabi sa isang malawak na grandstand sa isang park. Nakarating na sila sa isang malawak na park kung saan gaganapin ang huling araw ng simbang gabi.

Noong mga bata pa sila ay di sila nakikinig sa misa at walang inatupag kundi mag libot at magkulitan. Ngunit ib ang sitwasyon ngayon, tahimik na nakikinig ang apat sa bawat sinasabi ng pari.

Pagkatapos ng simbang gabi ay naisipan nilang tumambay muna pagkat maaga pa naman. Naupo sila sa isang bench at tahimik na pinagmamasdan ang mga taong naglalakad.

“Tol tingnan mo sila. Ang sasaya nila ano?” sabi ni Nico.

“Oo nga.” Sagot ni Paul at napatingin kina Kiko.

“Saya nila grabeee!” Sabi ni Kiko habang nakangisi.

“Oh sige kayo na lang masaya!” sabi ni Paul at natawa si Nico.

“Di naman. Oo nga masaya kami pero syempre hindi masayang masaya. Somehow naapektohan din kami ng mga problema niyo ano.” Sagot ni Kiko.

“Oo nga. Feeling ko may kulang. Eh masaya naman kami ni Claire. Pero ngayon alam ko na. Kasi parang may kulang. I mean sa inyong dalawa. Unlike dati puro tayo kalokohan.” Sabi naman ni Chics.

“Bakit? Sinong nagsabing wala na tayong kalokohan ngayon?” tanong ni Paul at napatingin sa kanya si Kiko at Chics habang nagpipigil naman ng tawa si Nico.

“Bakit? Ano nanamang ginawa niyo?” tanong ni Chics. Sinenyasan siya ni Paul na pasimpleng tingnan ang likod ni Kiko. Sumunod naman ang binata at pilit pinigilan ang sariling matawa dahil sa nakita niya.

“Paul ano nanamang ginawa niyo?” tanong ni Kiko.

“Wala Kiks. Nagbibiro lang siya. Walang kalokohan this time. Tara na para umabot tayo ng 12 am sa mga bahay natin.” Sabi ni Nico at tumayo ang apat.

“Duda ako sa dalawang to eh.” Bulong ni Kiko kay Chics at natawa na lang ang binata.

Napansin ni Kiko na tumatawa ang ilang nadadaanan nila kaya talagang nabahala na siya.

“Bakla!” sigaw ng ilang mga babae na nadaanan nila. Napalingon si Kiko ngunit diretso lang ang tingin ng mga kasama niya habang naglalakad.

“Huh! Bakla  daw.” Sabi ni Kiko kay Chics at nag astang siga habang naglalakad. Lalong natawa si Chics sa inasta ng pinsan.

Habang naglalakad ay lalo lang napapnsin ni Kiko ang mga taong tumawa sa tuwing madadanan niya sila. Pinasok niya ang dalawa niyang kamay sa kanyang bulsa at itinaas ang kanyang noo at lalo pang nag astang siga.

“Lintik. Ano kayang tinatawanan nila?” tanong ni Kiko.

“Aba, malay namin. Palibhasa kasi mukha mo palang nakakatawa na.” sabi ni Paul.

“Shaddap! Sa gwapo kong to?”

“Hay! Kung gwapo ka then bakla na lang kami.” Sabi ni Nico.

“Kuya Nick para namang di tayo mag pinsan niyan eh. Kampihan mo naman ako.”

“Yun na nga eh. Kampi ako sayo kaya ayaw kong lokohin mo ang sarili mo. So as early as now you have to face the truth and it is about your face. Kailangang harapin ang katotohanan Kiko. Oo, nasa denial stage ka pa pero kaya nga kami andito eh. Para suportahan ka. Alam kong masakit na mapabilang sa grupo ng mga gwapo. Kaya minsan feeling mo ikaw din ganon pero bawat isa sa atin ay unique. Ano ngayon kung PANGIT ka? Kung PANGIT ka tanggapin mo! Kung PANGIT ka okay lang! At least minahal ka ni Ysa. Kung PANGIT ka, PANGIT ka at wala ka nang magagawa pa doon.” Banat ni Nico at natawa si Paul at Chics. Biglang huminto sa kakatawa si Paul at Chics at nagtaka si Nico.

“Oh anong meron?” tanong niya.

“Aray! Aray!” daing ng binata at tawa naman ng tawa ang tatlo niyang kasama.

“Ikaw ha! Palagi mo na lang pinag titripan si Kiko!” sabi ni Gela.

“Aray! Gela ikaw pala! Aray masakit!” sigaw ni Nico ngunit di tumigil ang dalaga.

“Kayo! Tawa tawa kayo diyan, isa pa kayo!” sabi ni Gela at natahimik si Paul at Chics.

Si Kiko naman ang natawa pero nakaramdam siya bigla ng hapdi sa likod niya.

“Aray!” sigaw ni Kiko. Lumingon siya at nakita niya si Claire at si Ysa naman na may hawak na papel.

“Bakit nasa likod mo to?” tanong ng Ysa.

“Malay ko! Bakit mo ako tinapik sa likod? Ang sakit ah!”

“Kinuha ko lang kaya to. Ano ba to? ‘BAKLA AKO! Ako Ako Ako…’” basa ni Ysa sa sulat. Nanlumo si Kiko sa nakita niya at napatingin kay Paul. 

“Shet! Kaya pala! Kailan pa?” tanong ni Kiko.

“Pagbaba natin sa sasakyan.” Sabi ni Paul habang nakangisi.

“Shet! Kaya pala nakangisi yung mga tao. Akala ko masaya lang pasko nila lintik ako pala yung tinatawanan. Padrama drama pa kayo ni Kuya Nick. Shet!” sabi ni Kiko.

“Ikaw talaga Best! Wala kang patawad!” sigaw ni Gela.

“Ba-bakit ako? Si Chics kaya!” sabi ni Nico at nanlaki ang mga mata ni Chics nang tiningnan siya ng masama ni Gela.

“A-anong ako? Si Paul!” tanggi ni Chics.

“Ha? Ano bang pinagsasabi niyo? Si Kiko kaya!.” Sabi ni Paul at binatukan siya ni Gela.

“Kiko ka diyan!” sabi ng dalaga at natawa ang lahat.

“Hoy Chics wag kang mag deny. Nakita mo na yung papel pero di mo inalis!” sabi ni Paul.

“Eh, nakakatawa kaya.” Sagot naman ng binata.

“Traydor!” sigaw ni Kiko at nagtawanan ang mga babae maliban kay Gela.

“Hay nako! Kayo talaga! At anong pangit pinagsasabi niyo ha? Walang pangit sa lahi natin.” Sabi ni Gela.

“So, hindi natin kamaganak si Kiko?” Biro ni Nico at kinurot siya ni Gela sa braso.

“Aray joke lang!”

“Tumigil nga kayo!” sigaw ni Gela.

“Kuya talaga. Eh ang gwapo kaya nitong baklang to.” Lambing ni Ysa kay Kiko at natawa ang mga boys.

“Bakla!” sigaw ni Paul at nagtawanan ang lahat.

“Guys, Since maaga pa, ayaw niyong kumain muna sa bahay?” tanong ni Claire at agad namang pumayag ang lahat.

Nagtungo sila sa bahay nina Claire. Naglakad lang sila pagkat malapit lang ito. Walang masyadong tao sa bahay ng dalaga ngunit napakaraming pagkain.

“Oh wag masyadong kumain baka di na tayo makakain mamaya.” Sabi ni Gela.

“Ako? Di makakakain mamaya? Gela kilala mo ba kung sinong kausap mo ha?” tanong ni Nico.

“Che! Tigilan mo ako!” sabi ni Gela at natawa si Nico.

Matapos ang salo salo ay umalis na sila. Nagpaalam na rin si Chics kay Claire. Hinatid muna nila si Kiko sa bahay nila pagkat malapit lang ito. Nagpaiwan naman si Ysa pagkat nagpasundo siya kay Aya at Marvin.

“Gela, san kayo magpapasko?” tanong ni Nico.

“Sa inyo.” Sabi ng dalaga.

“Ha?”

“Sabi ni Papa doon daw kami sa inyo. Matagal na daw niyang di nakakausap ang Daddy mo eh. Alam mo na busy.” Sagot ng dalaga.

“Hay nako. Maingay nanaman sa bahay. Sigurado andon yung kapatid mong makulit. Tapos si yung kapatid ko pa.”

“Okay lang yan. Its been 5 years since Papa and Tito spent Christmas together. Alam mo naman ang mag bespren na yon.” Sabi ni Gela.

“Oo nga. Magiinuman yung mga yon sigurado.” Sabi naman ni Nico.

“5 years? Eh diba walking distance lang yung mga bahay natin? Bakit ganon katagal?” tanong ni Paul.

“Busy kasi. Nagpapasko lang si Papa sa bahay sandali tapos aalis na.” sabi ni Gela.

“Ay tol, umuwi ba Daddy mo?” tanong ni Nico.

“Oo eh. Kaya baka di ako makapunta sa inyo. Shet di ako makakakain ng Leche Flan! Si Mama kasi ayaw gumawa. Tataas daw sugar nila.”

“Okay lang yan. Punta ka ng madaling araw siguro naman tulog na sila non.” Sabi ni Nico.

“Oo nga yun nga yung plano ko. At isa pa yung cake ng mommy mo gusto ko ring matikman.” Sabi in Paul.

“Oo, pero yun ay kung may matitira pa. Alam mo namang favorite ko rin yung Leche Flan.” Sabi ni Nico.

“Ahm, tol, ibangga ko na ba tong kotse?” biro ni Paul.

“Lalo kang di makakakakain.” Sagot naman ni Nico at natawa si Gela.

Wala pang isang oras ay nakarating na sila sa bahay nina Nico. Bumaba ang dalawa habang si Paul naman ay dumiretso sa kanila.

Pumasok ang dalawa sa bahay at nadatnan ang kasiyahan sa loob. Maraming pagkain at nagtatakbuhan ang mga kapatid nila sa bahay. Masaya ring nag kukwentuhan ang mga magulang ng dalawa. Agad nilang pinuntahan ang mga ito at binati sila.

“Oh! Nandito na pala tong dalawang to. Kumain na ba kayo?” Tanong ng Daddy ni Nico.

“Di pa. Sige Dad kain lang kami. Tito maiwan muna namin kayo.”

“Anong di pa kumain?” bulong ni Gela.

“Di pa naman talaga. Snack lang yung kina Claire.” Sabi ni Nico at natawa ang dalaga.

“Aba teka. Gela di mo man lang ba yayakapin ang papa mo?” sabi ng Papa ni Gela.

“Yiih Papa nakakahiya.” Reklamo ni Gela.

“Hay nako Joel tingnan mo nga naman ang mga anak natin pag lumaki na kinakahiya na tayo.” Sabi ng Papa ni Gela.

“Alam mo Dan, ganyan talaga ang mga kabataan. Hayaan mo na at pagod ang mga yan. Mamaya na ang kwentuhan at kumain muna kayo doon. Nico samahan mo si Gela puntahan niyo mommy mo nasa kusina.” Sabi ni Joel.

“Sige Dad. Tito Dan mamaya na lang po.”

“Sige po Tito.” Sabi ni Gela at naglakad paalis.

“Tsk! Iniisnab na lang ako ng anak ko. Di man lang nagpaalam sa akin! Hmmp!” biro ni Dan at natawa naman ang kumpare niya.

Nagtungo ang dalawa sa kusina. Nakita nila ang Mommy ni Nico na gumagawa ng dessert.

“Oh Nico. Andito na pala kayo. Si Intsik?” sabi ng Mommy ni Nico at natawa si Gela.

“Ah, si Chics? Dumiretso sa taas maliligo daw muna siya.”sabi ni Nico.

“Hi Tita Rose. Asan si Mama?” tanong ni Gela.

“Ay, nagpunta sa bahay niyo sandali kinuha yung mango float. Kain na kayo. Nico samahan mo si Gela kain na kayo diyan habang hinihintay yung dala ni Tita Vivian mo.” Sabi ni Rose at nagtungo na ang dalawa sa dining area.

Pagkatapos kumain ay tumambay muna ang dalawa sa sala at nakipaglaro sa mga kapatid nila. Bukod kay Chics, may dalawa pang nakababatang kapatid si Nico habang si Gela naman ay may isang nakababatang kapatid na babae.

Hinanap si Gela ng Papa niya kaya hinila niya si Nico at nagtungo ang dalawa sa kwarto ng binata.

“Hay nako Gela. Tawag ka ni Tito, bakit andito tayo?”

“Yiih! Ayoko.” Reklamo ni Gela.

“Bakit ba kasi?”

“Eh binababy kasi ako nun eh nakakahiya kaya.” Sabi ng dalaga.

“Hay. Ikaw talaga. Na miss ka lang ng Papa mo. Anyway, tara baba na tayo.”

“Mamaya na. Dito muna tayo ang ingay sa baba eh.” Sabi ni Gela at tumingin tingin sa kwarto ng pinsan.

“Wala ka namang binago sa kwarto mo.”

“Bakit ko babaguhin eh ikaw ang nag ayos nito?” sabi ni Nico at napangiti si Gela. Nagkalad ang dalaga papunta sa kama ng binata at nahiga. Naupo naman si Nico sa sahig.

“Best, okay naman ba ang Christmas mo ngayon?”

“Ha? Bakit mo natanong?”

“Alam mo na. I mean, without her.” Sabi ni Gela at napabuntong hininga si Nico.

“Honestly, I feel incomplete. Pero okay na rin. Andyan ka naman eh.”

“Ano ako panakip butas ganon?” tanong ni Gela at natawa si Nico.

“Hindi kaya. What I mean is, kung wala ka siguro I’m totally shattered into pieces. Pero dahil kasama kita, Incomplete lang ako pero buo pa rin.” Paliwanag ni Nico at napangiti si Gela.

“Ang drama mo.” Sabi ng dalaga.

“Eh ikaw kasi inopen mo yung topic eh.” Sabi ni Nico. Ilang sandaling natahimik ang dalawa at parehong nakikiramdam.

“Best?”

“Hmm?”

“You still love her right?” tanong ni Gela at huminga ng malalim si Nico.

“Silence means yes.” Biro ng dalaga.

“Of course I still love her.”

“I see. So di mo ako i-coconsider?”

“Gela naman.”

“Joke lang.” sabi ni Gela at natahimik nanaman ang dalawa.

“Alam mo Gela, the truth is, I still,-“

“Still? Still what?”

“Alam mo na.” sabi ni Nico.

“Di ko alam sabihin mo na.” sabi ni Gela at napabuntong hininga si Nico. Magsasalita na sana siya ngunit biglang nagubukas ang pinto. Nagulat ang dalawa at napatingin sa pintuan.

“Tooool! May Leche Flan pa?!” sabi ni Paul. Nagkatinginan si Nico at Gela at parehong natawa.

“Anong ginagawa mo dito? Akala ko di ka makakapunta agad?”

“Eh kasi lovy dovey si Mama at Daddy. Ang sweet nila di ko matiis kaya umalis na lang ako.”

“Si Paul inggit lang.” tukso ni Gela.

“Ako? Duh?!” sabi ni Paul at binato siya ni Gela ng unan.

“Nag deny ka pa! Tara baba na tayo malapit na magpasko!” sabi ni Gela at bumaba na ang tatlo.

Nadatnan nila ang mga magulang sa may hardin nila na naghahanda ng mga paputok. Agad namang tumulong si Nico at Paul habang si Gela naman ay tumulong ilabas ang mga pagkain sa hardin.

Malapit nang sumapit ang pasko at handa na ang lahat. Isa isang sinindihan ng Daddy ni Nico at Papa ni Gela ang mga paputok habang nanonood ang iba. Magkatabing nakaupo si Nico at Gela habang katabi naman ni Paul si Chics. Nag enjoy ang lahat at nang maubos na ang paputok ay nagpatugtog naman sila. Halos 2 am na nang matapos ang kasiyahan. Umuwi na ang pamilya ni Gela habang naiwan naman si Paul para makipag kwentuhan kay Nico.

Kinabukasan, tanghali na nagising si Nico. Bumaba siya ng kwarto at nakitang nagbubukas ng regalo ang mga kapatid niya.

“Oh Nico kain na.” sabi ni Joel.

“Sige Dad mamaya na. Teka asan regalo ko?” tanong ni Nico at nagkatinginan ang Mama at Papa niya. Inabutan siya ng isang maliit na kahon. Binuksan niya ito at nakitang susi ang laman  nito.

“Wow susi. Pwede tong panlinis ng tenga.” Sabi ni Nico at natawa ang Mommy niya habang nagtaas naman ng kilay ang Daddy niya.

“Tara try natin yan.” Sabi ng Joel at lumabas sila. Nakita ni Nico na may SUV na nakapark sa labas ng bahay nila.

“Oh, Nico, yan ang regalo mo.” Sabi ni Rose.

“Wow Honda CR-V” matamlay na tugon ni Nico. Napatingin sa kanya ang mga magulang niya at nagtaas ng kilay. Napangisi si Nico at napakamot sa kanyang ulo.

“Ganyan ba ang tamang reaksyon anak?” tanong ni Rose.

“Wow!!! Shet! Honda CR-V!!!!!” sabi ni Nico at natawa ang magulang niya.

“That’s more like it. Yan ang gift namin pero di ibig sabihin niyan sayo yan.” Sabi ni Joel.

“Ha? Nagbigay pa kayo?”

“Pag graduate mo, sayong sayo na yan. Pero ngayon, gamitin mo muna.” Paliwanang ng Daddy niya.

“Dad di ba parang ganon na rin yon? Parang akin na rin?” tanong ni Nico.

“Oo nga noh? Basta! Sa graduation mo doon pa lang officially magiging sayo yan. For now use it as much as you want.”

Agad sumakay si Nico at ini-start ang sasakyan. Noong una ay balak lamang niya itong itest drive pero bigla na lang siyang bumiyahe pabalik sa city. Dahil nakapambahay lang at walang dalang gamit, nagtungo muna siya sa apartment. Walang tao doon kaya agad siyang nagtungo sa kwarto niya. Naupo siya sa kama at nakaramdam ng antok kaya naisipan muna niyang magpahinga.

Lumipas ang ilang oras at di niya namalayang nakatulog siya. Gabi na at tiningnan niya ang phone niya. Puno ito ng missed calls at text galing sa magulang niya, pati kay Gela at Paul. Di niya pala sila nasabihan at alam nila ay neg test drive lang siya. Agad niyang tinawagan ang Mama niya at nagpaliwanag.

Sumakay muli ang binata sa sasakyan at umalis. Balak na niyang umuwi pero may bigla siyang naisipang puntahan. Matapos ang ilang minuto, huminto siya sa tapat ng isang bahay. Sa bahay ng babaeng mahal niya. Tiningnan niya ito ngunit di siya bumaba ng sasakyan.

“Mimi, Merry Christmas.” Bulong niya sa sarili.

“I miss you so much.” Dagdag niya. Huminga siya ng malalim at pinaandar ang sasakyan.

Sa may binatana naman, napansin ni Misa ang nakapark na SUV sa tapat nila. Pilit niyang tiningnan kung sino ang tao sa loob ngunit bigla na lang itong umandar at umalis. Pinagmasdan niya ang sasakyan habang unti unti itong lumalayo, habang nagiisip kung sino ang nakasakay sa loob.